Katoen Natie Offers Alternative For Expanding Container Capacity In The Port Of Antwerp
SAVING 8 BILLION BY ALTERNATIVE TO TWEEDE GETIJDENDOK
The port of Antwerp is struggling with a capacity problem for container storage and transshipment. As a result, shipping companies are forced to have container ships handled in surrounding ports such as Zeebrugge, Rotterdam and Le Havre. Additional container capacity is necessary to ensure Antwerp’s position as a logistics hub in Europe. In order to accommodate the growth in container traffic, the Flemish government recently gave the green light for the ECA plan (Extra Container Handling Capacity Antwerp). This plan provides additional space for seven million extra containers on top of the current capacity of fifteen million containers. Among other things, through the construction of a new dock on the Left Bank of the Scheldt, the so-called Tweede Getijdendok. The commissioning of this dock is provisionally scheduled for 2030. That is far too late because the port needs the extra capacity now. Building and making the Tweede Getijdendok operational is also a major expense for the government. The price tag -including associated infrastructure works – is estimated at 8 billion euros. Because this is a tidal dock, the dock quickly silts up with sand and mud that the river Scheldt deposits in it. This makes it necessary to dredge the dock regularly to ensure the required draft for the container ships, which also entails significant costs.
Katoen Natie has come up with an alternative for the new Tweede Getijdendok and is investigating whether the SEA-invest group – which already operates a container terminal at the Bevrijdingsdok – can be involved in this. By redeveloping a 220-hectare concession site around the Bevrijdingsdok, an additional container handling capacity of 9 million containers (TEU) per year can be realised. In addition to a quay length of 4.4 km, this site on the Right Bank of the river Scheldt has excellent and existing road and rail connections. This alternative solution can save the government (and the taxpayer) at least 8 billion euros and the port of Antwerp can expand its container capacity in the very short term without any inconvenience to the port community and citizens.
Bevrijdingsdok as alternative for the Tweede Getijdendok
ALTERNATIVE SOLUTION WITH MANY BENEFITS
This alternative can be realized immediately. The construction of the new Tweede Getijdendok will probably take another ten years, which will significantly increase the estimated construction costs to over 8 billion euros. Because existing port infrastructure is being redeveloped, no additional (natural) land needs to be sacrificed. The annual capacity of the container terminal to be developed on the Right Bank of the river Scheldt is 9 million containers (TEU), 2 million containers more than what the ECA plan provides.
In addition, it helps to better distribute freight traffic over both banks of the river Scheldt, which will benefit the traffic flow in the port. Finally, it ensures that part of Antwerp’s container handling will once again be in Flemish hands. With all these advantages, the alternative offers a feasible and efficient solution to the existing capacity problem in the Scheldt port. Antwerp can accommodate the expected growth of its container traffic and the economic engine of Belgium can continue to run.
Katoen Natie
Patrik Naenen en Vincent Vandecauter
8 MILJARD BESPAREN VIA ALTERNATIEF VOOR TWEEDE GETIJDENDOK
De Antwerpse haven kampt met een capaciteitsprobleem voor container op- en overslag. Daardoor worden rederijen gedwongen om containerschepen te laten behandelen in omliggende havens zoals Zeebrugge, Rotterdam en Le Havre. Extra containercapaciteit is noodzakelijk om de positie van Antwerpen – als logistiek knooppunt in Europa – te verzekeren. Om de groei van de containertrafiek op te kunnen vangen, heeft de Vlaamse regering recent het licht op groen gezet voor het ECA plan (Extra Containerbehandelingscapaciteit Antwerpen). Dit plan voorziet in bijkomende ruimte voor zeven miljoen extra containers bovenop de huidige capaciteit van vijftien miljoen containers. Onder meer via de bouw van een nieuw dok op de Linker Scheldeoever, het zogenaamde Tweede Getijdendok. De ingebruikname van dit dok staat voorlopig gepland in 2030. Dat is veel te laat want de haven heeft de extra capaciteit nú nodig. Het Tweede Getijdendok bouwen en operationeel maken, is tevens een forse uitgave voor de overheid. Het prijskaartje – inclusief bijhorende infrastructuurwerken – wordt geschat op 8 miljard euro. Doordat dit een getijdendok is, slibt het dok snel dicht met zand en modder dat de Schelde er in afzet. Hierdoor is het noodzakelijk het dok regelmatig te baggeren om de benodigde diepte voor de containerschepen te waarborgen, hetgeen ook belangrijke kosten met zich meebrengt.
Katoen Natie heeft daarbij een alternatief bedacht voor het nieuwe Tweede Getijdendok en onderzoekt of de groep SEA-invest – die reeds een containerterminal uitbaat aan het bevrijdingsdok – hierbij betrokken kan worden. Door de herontwikkeling van een 220 hectare groot concessieterrein rond het Bevrijdingsdok kan een bijkomende containerbehandelings-capaciteit van 9 miljoen containers (TEU) per jaar gerealiseerd worden. Naast een kaailengte van 4,4 km beschikt deze site op de Rechter Scheldeoever over uitstekende en reeds bestaande weg- én spoorverbindingen. Via deze alternatieve oplossing kan de overheid (en de belastingbetaler) minimum 8 miljard euro besparen en kan de haven van Antwerpen haar containercapaciteit op een zeer korte termijn uitbreiden zonder enige hinder voor de havengemeenschap en de burgers.
ALTERNATIEVE OPLOSSING MET VELE VOORDELEN
Dit alternatief kan onmiddellijk gerealiseerd worden. De bouw van het nieuwe Tweede Getijdendok, laat wellicht nog tien jaar op zich wachten waardoor geraamde bouwkosten aanzienlijk zullen stijgen tot boven de 8 miljard Euro. Doordat bestaande haveninfrastructuur wordt herontwikkeld, dienen er geen bijkomende (natuur)gronden opgeofferd te worden. De jaarlijkse capaciteit van de te ontwikkelen container terminal op de Rechter Scheldeoever bedraagt 9 miljoen containers (TEU), 2 miljoen containers meer dan wat het ECA plan voorziet. Daarnaast helpt het bij een betere spreiding van het vrachtverkeer over beide Scheldeoevers, wat de verkeersdoorstroming in de haven ten goede zal komen. Tot slot zorgt het ervoor dat een deel van de Antwerpse containerbehandeling opnieuw in Vlaamse handen komt.
Met al deze voordelen biedt het alternatief een haalbare en efficiënte oplossing voor het bestaande capaciteitsprobleem in de Scheldehaven. Antwerpen kan de verwachte groei van haar containertrafiek opvangen en de economische motor van België kan verder blijven draaien.
Katoen Natie
Patrik Naenen en Vincent Vandecauter
Evaluatie
Oefening baart kunst. En dus zullen er ook uit deze oefening ongetwijfeld leerpunten volgen. Om die leerpunten te kennen en te delen, komen alle betrokken actoren binnenkort samen voor een grondige evaluatie van de noodplanoefening, zodat nadien bijgestuurd kan worden waar nodig. Want dat is net de essentie van deze oefeningen: lessen trekken, bijleren, elkaars kennis en inzichten delen. Zo kan men in geval van een echte crisissituatie sneller en efficiënter schakelen.
Katoen Natie and Intergamma are now utilizing AutoStore, the world's fastest and most reliable order processing system per square meter, for e-commerce order deliveries to Intergamma's customers.
This cube-shaped automated system, comprising approximately 900 m³ and equipped with 20 robots, has been in operation since the end of September 2023 at Katoen Natie's logistics platform in Kallo, which is the largest "multi-customer" logistics platform in Europe. The installation and implementation are part of a joint future project between Katoen Natie and Intergamma, following the recent extension of their successful 10-year partnership by an additional 5 years. For Intergamma, the Benelux leader in the DIY market and currently in a strong growth phase, this means that all its e-commerce products can reach private consumers even faster and more efficiently. "For Katoen Natie, the expertise built with AutoStore is an additional incentive to attract new customers to our logistics platforms with innovative solutions," says Fernand Huts, Chairman of Katoen Natie.
Katoen Natie is implementing this goods-to-man automated storage and picking system for the first time at its Kallo logistics platform. This implementation is part of the shared desire of Katoen Natie and Intergamma to ensure they can continue to work together in a future-proof manner. Katoen Natie Engineering Solutions, Katoen Natie's in-house research department, is closely monitoring the process and operations, and is also exploring the opportunity to invest in additional AutoStore installations on other logistics platforms.
Intergamma in a Growth Phase
In the Benelux, Intergamma is the market leader in the DIY industry with three brands: GAMMA Netherlands, GAMMA Belgium, and Karwei, which together operate 384 stores in Belgium and the Netherlands. "Ongoing developments in Intergamma's online channels have led to increased volumes," says Joost De Beijer, CEO of Intergamma. "The new investment in AutoStore in collaboration with Katoen Natie aligns perfectly with our strategy, in which e-commerce will continue to be crucial in the future while we simultaneously make our supply chain more sustainable. We aim to evolve into a 'one-stop shop,' where consumers can turn to GAMMA and Karwei to address their entire DIY project in one go and have their supplies delivered or picked up wherever they prefer." Intergamma expects that the investment will ultimately lead to increased capacity, flexibility, better reliability, and lower costs.
How Does AutoStore Work?
Bins with inventory are stacked 16 levels high next to and on top of each other within the grid. The grid is the customized aluminum rail system surrounding the bins and robots. Autonomous robots travel on top of the grid and continuously collaborate to retrieve stock for orders from the grid. They do this by lifting bins from the grid and rearranging them until they have the correct one. This bin is then presented at one of the 3 picking stations. The picker retrieves the goods from the bin and processes the order. The bin is returned to the grid. The algorithm ensures that stock for orders is always retrieved in the most efficient manner. This automation has no impact on existing jobs, as the pickers can now accomplish more with the same team. Additionally, it reduces picking errors, ensures continuous inventory management, optimal availability, and no single point of failure.
Round the clock robots
Customers can place orders online until 9:00 PM, and Katoen Natie hands over the packages to the carrier by 11:00 PM, ensuring that the packages are delivered to the customer's doorstep the next day. While Katoen Natie sleeps at night, the robots keep working. During the night, they ensure that the fast-moving products of Intergamma are always located in the top "drawers" of the grid and are thus picked up the fastest. All e-commerce orders for Intergamma are transmitted directly to AutoStore through the Electronic Data Interchange (EDI) electronic data exchange system. AutoStore is also connected to Katoen Natie's existing packing automation. As a result, each box is automatically sealed after picking and is not touched until it is loaded.
Since September 25, a significant portion of Intergamma's products has been picked by AutoStore robots at Katoen Natie. However, starting from the end of October, the planned stock of Intergamma will also be stored in AutoStore. This will include more than 21,000 items distributed across 31,000 bins, with 6,528 of them subdivided into 4 compartments, bringing the total to 50,584 locations with stock.
Our Autostore in action on YouTube: